自古代起，新疆便始终是我国西北边境的核心门户，其地理区位长期处于战略要冲。尽管高原山脉与沙漠戈壁看似缺乏发展潜能，却在中国整体崛起的进程中，发挥了无可替代的关键作用。毫不夸张地说，仅新疆166万平方公里的地域面积，就占到中国总面积的六分之一，而历史上新疆的辖区范围比现在更为广阔，甚至延伸至如今的中亚地带。

在历史长河中，凡是强盛的统一王朝，都曾对新疆实施过有效治理。例如公元前60年，西汉王朝在新疆设置西域都护府，自此新疆正式成为中国领土的一部分。唐朝时期，朝廷在新疆设立安西都护府，其管辖范围一度扩展到如今的哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦境内。到了元代，北庭都元帅府在新疆地区设立；明朝时，则建立了哈密卫对当地进行管辖。1759年清军平定准噶尔叛乱后，新疆160多万平方公里的土地重新回归中国版图，乾隆皇帝取“旧土新归”之意，将这一地区命名为“新疆”。

随着晚清时期国家实力的衰弱，以及一系列不平等条约的签订，清朝的领土范围逐渐缩减。1865年，中亚浩罕汗国的阿古伯趁机利用清朝衰落的局势，从喀什侵入新疆，占据新疆大部分领土长达六年之久。1871年，俄国以维持当地秩序为借口，派兵侵占了新疆伊犁地区，并对外宣称，一旦清朝恢复对新疆局势的控制，就将伊犁彻底归还。但实际上，沙俄统治者显然认为清朝永远无法重新掌控新疆主权。

当时，慈禧秉持的态度是，只要战火没有烧到京城，其他地区都可以放弃，由此可见她对新疆被侵占一事毫不在意。就在这一危急时刻，左宗棠深刻意识到问题的严重性，毅然站出来发声。他指出新疆是我国的西部门户，绝对不能丢失，并向慈禧进言：“重新疆可保京师”。如果任由新疆被外敌侵占，中国的蒙古地区就会失去保障；一旦蒙古失守，京城必将面临被攻破的危险，国家也会因此走向灭亡。

听完左宗棠的分析后，慈禧内心变得焦虑起来，随即下令让左宗棠率军收复新疆。1876年4月，左宗棠率领近7万名清军西征，为了表明收复新疆的坚定决心，他还随身携带了一副棺材，意思是即便战死也要收回失地。士兵们被他的举动深深感染，在战场上奋勇作战，仅用半年时间，左宗棠就成功收复了新疆的大部分失地。清军的强大战斗力让沙俄军队感到畏惧，于是他们同意归还伊犁地区。

1881年，清政府与俄国展开了艰难的外交谈判，最终签订《中俄伊犁条约》。这一条约的签署不仅让伊犁回归祖国，整个新疆地区也完全收复，为中国后来辽阔的版图奠定了稳固基础。

此后，民国缔造者孙中山先生关于新疆的论述，更能体现出新疆的重要性。

孙中山先生在选择民国新首都时，曾这样说道：“本部则武昌，谋藩服则西安，谋大洲则伊犁”。通俗来讲，如果只想在本土安稳度日，建都武昌就足够了；若要平定全国的割据势力，必须建都西安；而如果想让国家成为世界级强国，就应当将目光投向西北边陲的伊犁。孙中山先生的这番话，既展现了他对当时政治现实的深刻洞察和战略眼光，也表达了对中国未来发展的美好憧憬与殷切期盼，足见其远见卓识。

孙中山先生曾提出在新疆建都，不过新疆大部分地区都是沙漠，它真的能在华夏崛起的过程中发挥关键作用吗？

虽然新疆的自然条件看似并不优越，但只要充分利用其重要的区位优势进行开发建设，无论民国时期是否真的在那里建都，该地区都必将成为影响中亚乃至全球的重要区域。孙中山先生在新疆的规划中，以伊犁河谷为核心，依托当地丰富的水源和草原牧场，大力修建铁路连接新疆与内地，积极兴修水利设施促进农业发展，以缓解沙漠气候对新疆的不利影响，同时还计划开采新疆的矿产资源，为国家工业化提供支持。

除了在新疆开展植树造林，还需要持续改善当地环境，实现可持续发展。这些规划在后来的新中国都一一得到了落实，新疆的区位优势逐渐显现，成为中国重要的交通枢纽。

从区位优势来看，新疆位于欧亚大陆的中心地带，是连接中国与中亚、西亚的重要枢纽，也是中欧班列的重要起点之一。中国的崛起离不开高效便捷的物流和交通体系，而新疆得天独厚的地理位置和物流优势，将成为支撑中国崛起的重要基石。此外，新疆与8个国家接壤，是我国接壤邻国最多的省级行政区。借助中巴公路连接中国与巴基斯坦的中巴经济走廊，新疆成为中国倡导的“一带一路”倡议中最为重要的地区之一。当然，在古代丝绸之路上，新疆也扮演着不可或缺的重要角色。

除了区位优势，新疆还拥有丰富的煤炭、石油、天然气、铀等资源，这些资源的开发利用对中国的工业化和现代化建设具有至关重要的战略意义。随着中国的崛起和国家对能源需求的日益增长，新疆的能源产业将迎来更广阔的发展空间。

另外，新疆还是我国重要的棉花主产区，2022年棉花产量达539万吨，占全国棉花总产量的87%。如今，在西部大开发等一系列政策的支持下，新疆的经济发展已远超周边大多数国家。无论是在国家安全还是经济发展方面，新疆都发挥着至关重要的作用，因此只要有新疆在，中国的崛起就势不可挡。